Der Bundeshaushalt war regulär zuletzt unter Franz Josef Strauß im Jahr 1969 ausgeglichen. Im Jahr 2001 konnten nur aufgrund der einmaligen Versteigerungserlöse des Bundes aus den Mobilfunklizenzen Schulden getilgt werden. Die Versteigerung im Jahr brachte insgesamt von 50,8 Milliarden Euro, die Mittel wurden zu Sondertilgungen im Jahr 2000 (17,7 Milliarden Euro) und Anfang 2001 (33,1 Milliarden) verwendet.